Le Nouveau Testament ne fait que mentionner Barthélemy parmi les douze apôtres.
Pourquoi est-il considéré par une tradition très ancienne comme le dépositaire d'une révélation spéciale ? En quoi consistent les " mystères " dont il a été témoin au moment de la crucifixion et de la résurrection de Jésus ? Les deux écrits apocryphes présentés et traduits dans ce volume font connaître l'étrange contenu de cet " évangile de Barthélemy " et éclairent des aspects mal connus du christianisme des premiers siècles.
Les questions de Barthélemy conservent des traditions d'âge vénérable dus la descente du Christ dans le monde des morts et sa victoire sur les puissances infernales, sa conception miraculeuse, dans le sein de Marie, l'origine angélique de Satan-Béliar, sa chute et son action maléfique dans l'histoire humaine. Le livre de la Résurrection de Jésus-Christ par l'apôtre Barthélemy qui porte sur des thèmes semblables, est un reflet typique de la piété et de la liturgie des chrétiens de langue copte dans l'Egypte ancienne.