Les neuf villes nouvelles françaises, décidées au milieu des années 1960, sortent tour à tour de l'exception administrative qui a protégé leur réalisation quarante années durant. Ce retour au droit commun engendre très naturellement un besoin d'histoire. Mais sur un sujet saturé de mémoire, l'histoire court le risque de se confondre avec la légende. Faire l'histoire des villes nouvelles suppose donc un préalable méthodologique. Les treize regards disciplinaires proposés ici balisent un imaginaire urbain qui se révèle moins exceptionnel que perméable aux grandes questions de l'aménagement du territoire et des politiques urbaines contemporaines.