La vida del planeta comenzó en el mar hace 4500 millones de años. Miles de especies animales y vegetales pueblan sus aguas que cubren el 71% de la superficie terrestre. Las dos terceras partes de la población mundial se encuentra en las costas, porque el mar ha sido siempre una vía de comunicación privilegiada. El mar encierra también importantes recursos minerales e hidrocarburos que se utilizan como fuente de energía, lo mismo que las olas, las mareas y las corrientes marinas