Los ecosistemas de montaña suponen la quinta parte de la superficie de los continentes y las islas. Están repartidos por todo el mundo, desde el ecuador hasta los polos y presentan una diversidad notable; se encuentran en todas las altitudes, desde el nivel del mar hasta la cumbre del Everest. Son espacios naturales frágiles que responden a unos criterios de delimitación específicos como son: la altura elevada, el predominio de las fuertes pendientes y la importancia de los desniveles. Las áreas de montaña son centros mundiales de diversidad biológica en donde las especies vegetales y animales se distribuyen por pisos de altura. Desempeñan un papel esencial en el ciclo del agua al ser fuentes de todos los grandes ríos del mundo y contar con los bosques que juegan un papel fundamental en la regulación climática del planeta, en el mantenimiento del equilibrio hídrico, y en la conservación de la biodiversidad.