Nikilai Lilin tem apenas 30 anos, mas já tem para contar uma
história de vida extraordinária.
Herdeiro de uma linhagem ancestral de guerreiros, Nicolai dá
a conhecer neste romance a sua juventude singular no seio de
uma comunidade de criminosos siberianos que dão pelo nome
de Ucra. Deportados por Estaline para a Transnistria, uma
região remota na fronteira com a Moldávia, os Ucra regem-se
por regras muito próprias, legadas de geração pelos mais
velhos, sábios depositários das tradições da comunidade. Em
aparente contradição com o seu estatuto marginal, os Ucra
siberianos transmitem aos jovens o seu forte sistema moral,
em que imperam valores como a seriedade, a coragem, a
verdade, a determinação e, acima de tudo, a honestidade. O
objectivo é ajudarem os herdeiros da tradição urca a tornarem-
se "criminosos honestos".
É no seio desta comunidade que Nikolai, agora viver em Itália,
cresce e recebe a sua "educação."