La douleur est l'une des thématiques majeures de l'art épistolaire. Les lettres offrent plusieurs cas de figure et d'espoirs de réponse : puissance ou impuissance de la correspondance - et plus largement de l'art - contre le mal intérieur, utilisation des épîtres au service d'une thérapie dont l'homme se veut le seul objet, recours à la divinité dans une économie du salut.
La souffrance : théories et réalités Le corps et ses maux L'exil La souffrance amoureuse Le deuil La consolation