Le passé est toujours recomposé ; l'histoire vue par le prisme de la littérature. Le volume analyse, à travers l'oeuvre de différents auteurs, des questions récurrentes d'un siècle à l'autre : la différence entre l'historique et le véridique, le rapport de l'écriture et de l'engagement... Dans l'écriture de l'histoire se joue un rapport au présent, et la littérature se trouve ainsi impliquée dans la construction d'un avenir, d'une culture, d'une identité nationale.