Roland Barthes a porté un intérêt passionné au théâtre, en spectateur, en témoin et en critique attentif, dans des années où celui-ci vivait de grands bouleversements créatifs qui fondent encore la pratique théâtrale. Les différents textes de ce recueil concernent pour la plupart des spectacles précis, datés, anciens, invisibles à tout jamais, mais le sujet profond de chacun des textes concerne l'essence du théâtre. C'est donc au lecteur d'en tirer la leçon qui repose au creux de la circonstance.