C'est au droit civil de la famille et à la science juridique en général que le nom de Jean Carbonnier est associé. Les textes ici rassemblés, préfaces, postfaces, notes d'arrêts, chroniques, conférences, consultations, extraits de cours, comptes rendus d'ouvrages, études d'histoire juridique et religieuse, de psychologie et de sociologie, mettent en valeur l'étendue de son talent et de ses oeuvres. Il était un savant au savoir encyclopédique, un écrivain au style élégant et imagé, un admirable et infatigable pédagogue, un penseur sceptique et philosophe du non-droit, un homme de foi, de tolérance et d'action qui avait le souci de maintenir à distance les trois domaines de la normativité juridique, éthique et religieuse, de peur qu'il y ait mélange et confusion de leur ordre respectif.