Destinée aussi bien aux étudiants qu'au grand public, cette introduction à l'analyse économique se veut avant tout claire et lisible. Toutes les grandes questions traditionnelles de l'analyse économique y sont traitées : choix rationnel, détermination de l'équilibre de marché, monopoles, taxation, inflation, chômage...
Grâce à un traitement unifié de la microéconomie et de la macroéconomie, de l'équilibre des marchés et du jeu des lois et institutions, Edmund S. Phelps éclaire le problème essentiel de l'économie politique : celui du choix entre les systèmes économiques et entre les lois et politiques dont dispose une société pour coordonner et rétribuer la participation de ses membres à l'économie.