Pourquoi vote-t-on, alors qu'il serait moins coûteux de rester chez soi ? Vote-t-on sincèrement, en fonction de ses idéaux, ou de façon stratégique, en essayant de faire entendre la voix des "petits candidats" ? Quels sont les facteurs qui affectent la couleur du bulletin que l'électeur glisse dans l'urne ? Telles sont les questions abordées dans le premier chapitre de cet ouvrage, qui fait le point sur les leçons de l'analyse économique contemporaine pour le fonctionnement de nos démocraties.
Le deuxième chapitre de l'ouvrage s'intéresse aux "offreurs" de politiques: les partis politiques et les candidats aux élections. Comment s'effectue la sélection des candidats au sein des partis ? Les hommes politiques s'engagent-ils par vocation ou les motifs carriéristes sont-ils prédominants dans leurs choix ? Quelle est l'influence des médias sur le comportement des hommes politiques ?
Enfin, une fois au pouvoir, comment se comportent les élus ? Vont-ils tenter d'imposer leurs priorités et leurs valeurs, ou vont-ils se concentrer sur un objectif de réélection, au prix de mesures opportunités? Et les élus locaux, au sein des collectivités territoriales, adoptent-ils le même type de comportement que les élus nationaux ? Toutes ces questions ont reçu des réponses de la part des spécialistes de l'économie politique, dont les auteurs présentent ici les résultats les plus récents.
Cet ouvrage est destiné aux étudiants en économie et sciences politiques et à tout citoyen curieux de comprendre le fonctionnement et l'évolution de nos sociétés démocratiques.