Cet ouvrage permet de clarifier les aspects historiques, empiriques et théoriques de la construction européenne, au moment où les États membres de l'Union européenne s'interrogent sur l'opportunité de ratifier ou non la Constitution pour l'Europe.
Les auteurs insistent tout particulièrement sur la genèse et les performances des politiques économiques européennes, monétaires et budgétaires, et sur les difficultés de l'intégration. Ils précisent notamment dans quelle mesure les politiques préalables à l'intégration peuvent différer des politiques postérieures à cette intégration. Enfin, un chapitre est entièrement consacré aux grands dossiers de l'avenir de la construction européenne : élargissement, Pacte de stabilité et de croissance, réforme de la Banque centrale européenne.
L'ouvrage s'adresse aux candidats aux concours de la fonction publique et de l'enseignement (CAPES, CAPET, agrégation sciences économiques et sociales (programme 2003-2005), aux étudiants de licence et master (économie-gestion, sciences économiques, AES), de DUT, d'écoles de commerce et d'IUP, mais aussi à tous ceux qui recherchent une synthèse des questions macroéconomiques consacrées à l'Union européenne.
L'ouvrage permet en outre de contrôler l'acquisition des connaissances à l'aide de 90 questions à choix multiples et de leurs corrigés.
Il permet enfin d'appliquer les règles de méthodologie des épreuves de dissertation en s'entraînant avec 5 sujets entièrement corrigés. Un index permet de se repérer rapidement dans l'ouvrage.