A Economia Social e Solidária (ESS) possui uma identidade específica, porque integra potencialidades de energia e recursos que podem ser transformados em forças. Os seus recursos concentram-se, essencialmente, na capacidade de mobilizar participação e solidariedade de proximidade para criar valor acrescentado de qualidade das relações sociais na cadeia interligada do cuidado, da capacitação, da autonomia e do desenvolvimento, no quadro de dinâmicas colaborativas de trabalho ou/e de trocas.
A sustentabilidade das organizações da Economia Social e Solidária deve ser medida pelos mesmos factores estratégicos e críticos que são utilizados para medir todas as outras organizações da sociedade, tendo em conta as suas espeficidades, e devem mobilizar parcerias que possam optimizar todas as diferentes forças - as redistributivas (Estado), as criativas (mercado) e as de solidariedade (social), evitando que a força de uma produza a fraqueza de outras.