Combat singulier, duel; ces mots appellent à de nombreuses images : tournois de chevaliers, cliquetis d'épées qui s'entrechoquent pour une affaire d'honneur ou encore échanges de coups de feu entre deux adversaires politiques.
Ces représentations du combat singulier dans une de ses composantes particulières, le duel, peuplent l'imaginaire collectif, relayées par de nombreux romans. Au-delà de ces descriptions se dessine une réalité bien différente. De l'Antiquité au XXe siècle, le combat singulier et le duel ont constitué une réalité qui n'a jamais laissé les contemporains indifférents, partagés entre rejet et fascination.
Moyen de régler des conflits entre deux parties, l'Eglise et l'Etat ont cherché à encadrer voire à interdire cette pratique, sans jamais y parvenir totalement. Qu'en est-il en Suisse romande ? Située aux marges des espaces français, allemands et italiens, elle n'a pas échappé à ces pratiques. Notre région a connu son lot de duels au fil des siècles, mais ils ont été fréquemment relégués parmi les anecdotes de la grande histoire.