Après avoir étudié les relations entre l'asthme et la littérature {(le Souffle coupé)}, le professeur Michel se penche ici sur le rôle et la fonction, symbolique ou réelle, du nez dans la psychologie des individus. C'est en chercheur et en écrivain qu'il aborde ce problème : de Cyrano à Patrick Süskind, de Gogol à Freud, de Proust à Edmond About, il s'interroge sur le rôle de cet appendice dans le développement d'une sensibilité. A ce titre, quelles sont les conséquences "morales" du nez bouché ? Quelle est la vision du monde d'un anosmique ? Où, au contraire d'un hypernosmique ? Y-a-t-il des relations entre le nez et la sexualité ? Telles sont parmi beaucoup d'autres les questions, plus sérieuses qu'il n'y paraît, que pose cet ouvrage.