« La ville vit de la consommation d'énergie et contribue fortement aux émissions de gaz à effets de serre. Elle se trouve donc nécessairement au centre des mesures prévues par le Grenelle de l'environnement.
L'idée de développement durable, lorsqu'on ne la réduit pas à l'environnementalisme, ou plus étroitement encore, aux économies d'énergie, exige une bonne définition, ou plutôt un « bon usage ». C'est de ce bon usage que parle ce livre, en montrant comment un développement durable conçu non comme protection, mais comme production d'un monde nouveau, peut servir de référence à l'élaboration de stratégies urbaines. »