Aujourd'hui comme hier, de nombreux chapiteaux sillonnent les routes de France.
Interprétant la tradition, la renouvelant souvent, populaire au meilleur sens du terme, le cirque se place toujours en tête du palmarès des spectacles vivants dans les sorties des Français et ne cesse d'enrichir notre patrimoine culturel et de contribuer activement à la vie des arts. Illustré de nombreux témoignages d'acteurs locaux et de dirigeants de compagnies, ce guide pratique offre aux collectivités locales toutes les clés - juridiques, techniques, culturelles - pour accueillir les chapiteaux et leurs artistes, faire face aux contraintes particulières de sécurité et d'ordre public, mais également pour intégrer les arts du cirque dans leur politique culturelle, éducative et sociale.
Cet ouvrage se fonde sur les récents travaux du groupe constitué pour l'élaboration de la charte d'accueil des cirques dans les communes, " Droit de cité pour le cirque ", reproduite en annexe, et qui a réuni pendant près d'un an des représentants de l'État, des collectivités locales et des professionnels des arts du cirque. Dans le cadre de l'" Année des arts du cirque 2001-2002 ", ce guide contribue à l'initiative du ministère de la Culture et de la Communication d'améliorer les conditions d'accueil des cirques et d'inciter les partenariats entre compagnies et collectivités locales.