Que faire de l'imagination, cette faculté nécessaire qui est peut-être délire? Que faire du doute, indispensable à toute enquête et suspect à tout pouvoir? Ces deux questions, qui hantent et animent les discours de connaissance de l'âge classique, se nouent en des points sensibles: le monstre et l'invisible, l'hypothèse et le paradoxe, la vulgarisation et la curiosité, etc. En parcourant ces noeuds conceptuels, ce livre tente d'éclairer les formes de la connaissance dans notre première modernité.