Après ceux d'Atget et de Marville, voici le Paris et la banlieue de Robert Doisneau : des boutiques de bois-charbon jusqu'aux tours de Créteil, un parcours de plus d'un demi-siècle, qui ne sera pas géographique ni vraiment chronologique. La composition du livre est plutôt guidée par le regard du photographe (amusé, contemplatif, en retrait, complice...) et par la nature du sujet photographié. Ainsi se dessine une ville bien loin des images d'Épinal ou d'une nostalgie vulgaire. À l'intérieur de cette histoire, des événements, comme des montagnes, viennent en faire dévier le cours. L'Occupation d'abord, la destruction des Halles ensuite, qui prive Paris de son ventre et de son coeur et Doisneau d'un de ses sujets de prédilection. Il y a donc un avant et un après-guerre comme il y a un avant et un après les Halles. Mais toujours un regard ami, inlassable observateur de Paris et des Parisiens. Et, pour faire percevoir l'homme différemment, Brigitte Ollier dresse un portrait introductif fin et drôle, inhabituel et extrêmement perspicace, livrant quelques-unes de ses intuitions, justifiées par ses rencontres avec Sabine Weiss, Henri Cartier-Bresson, Raymond Grosset et d'autres.