A história do ser humano no planeta está indissoluvelmente ligada ao funcionamento da economia. Desde o Paleolítico à era da informação, a evolução dos métodos produtivos e da organização da troca e consumo foi determinante para a vida quotidiana das sociedade. Sobretudo nos últimos 200 anos, em que se desenrolou o processo de desenvolvimento moderno, as questões económicas têm marcado toda a realidade, das questões militares à política, arte e ciência. Hoje o magno processo de globalização traça o pano de fundo de toda a nossa existência.
Este livro de bolso procura resumir, em largos traços, a história económica mundial. Após isolar na primeira parte as grandes revoluções tecnológicas e os seus determinantes, trata na segunda as fases e acontecimentos marcantes do desenvolvimento dos últimos séculos. O livro termina com uma breve revisão da situação actual dos blocos, descrevendo obstáculos e oportunidades. A análise nunca abandona o nível esquemático e genérico mas, mesmo assim, permite eliminar muitas confusões comuns, porque a principal maldição da economia é a ignorância do óbvio.