O principal objectivo desta obra é proporcionar uma visão compreensiva da investigação teórica e empírica da prestação de cuidados informais à pessoa com doença mental grave. Com a desinstitucionalização dos doentes psiquiátricos, dos hospitais para a comunidade, o sistema familiar passou a ocupar um papel fundamental junto destes doentes, tornando-se no principal recurso assistencial, facto que levou ao reconhecimento de efeitos prejudiciais junto destes cuidadores, normalmente designado por burden familiar. Nos finais dos anos 90, uma nova conceptualização é proposta, em alternativa ao burden. Surge, assim, a experiência de prestação de cuidados, que considera não apenas a repercussão negativa da prestação de cuidados mas, também, o desenvolvimento pessoal positivo, o amadurecimento, o significado de vida que a prestação de cuidados pode promover nas Pessoas que cuidam dos seus familiares doentes.