L'histoire de la métaphysique a été portée par un double mouvement : celui de la recherche d'un sens premier du mot « être », mais aussi celui de la mise en ordre des acceptions subordonnées ou « modifiées » du mot « être ». Or s'il existe une vaste littérature historique et critique sur l'objet premier de la métaphysique, les historiens et les analystes ne se sont en revanche que peu intéressés au statut et au contenu des « diviseurs de l'être », autrement dit des grandes dichotomies qui permettent au métaphysicien d'ordonner la diversité des sens de l'être et de distinguer des types ou des classes d'étants. Ce volume, issu d'un colloque organisé en novembre 2006 à l'Université de Caen par l'équipe de recherche « Identité et subjectivité », entend donc faire sortir cette dimension fondamentale de l'histoire de la métaphysique de son occultation. Les contributions qu'il rassemble interrogent le statut logique et la portée ontologique des diviseurs de l'être en même temps qu'elles s'emploient à identifier quelques-unes des divisions que l'on peut dire critiques du point de vue de l'histoire de la métaphysique autant que de ses développements contemporains.