Nascido em Nova Iorque em 1937, William Melvin Kelley foi um escritor afroamericano que ficou conhecido pelas suas explorações satíricas das relações rácicas na América. Tinha apenas 24 anos quando o seu romance de estreia, A Different Drummer, foi publicado em 1962, suscitando junto da crítica comparações com William Faulkner e James Baldwin. Melvin Kelley foi membro do Black Arts Movement, e entrou oficialmente para o Oxford English Dictionary, em 2014, por ter cunhado o termo político «woke» (em português, algo como «acordado», «desperto»). Romancista e contista, autor de Dunfords Travels Everywheres e Dancers on the Shore, entre outros títulos, foi professor de escrita criativa em várias universidades americanas. Viveu em Paris, Roma e na Jamaica. Em 2008 recebeu o Prémio Anisfield-Wolf Book Award for Lifetime Achievement. O seu primeiro romance, que agora se publica em Portugal com o título Um Tambor Diferente, está a ser traduzido e reeditado em todo o mundo. William Melvin Kelley morreu em fevereiro de 2017, em Nova Iorque.(...)