Un cowboy en enfer est la première autobiographie non-autorisée de « Dimebag » Darrell Abbott, le guitariste texan légendaire de Pantera, tragiquement assassiné sur scène le 8 décembre 2004, par un « fan » dément vingt-quatre ans jour pour jour après l'assassinat de John Lennon, dans des circonstances similaires. Né à Arlington (Texas) dans la banlieue de Dallas, Darrell Abbott s'est rapidement révélé être un prodige de la guitare. Fils d'un musicien country et producteur, Darrell et son frère Vinnie ont passé des années dans un groupe de reprises, avant de finaliser le line-up de Pantera avec le chanteur Phil Anselmo. S'ensuivit un succès phénoménal, grâce aux albums Cowboys from Hell et Far Beyond Driven, classé numéro un, des années de concerts devant des foules de plus en plus frénétiques, et des nuits de débauche dans la plus pure tradition rock'n'roll. Malgré l'explosion de Pantera, Dimebag est resté une figure très appréciée du metal ; c'est un « guitar hero » pour d'innombrables adolescents, et tous ceux qui ont eu la chance de le rencontrer évoquent sa personnalité généreuse et chaleureuse. Sa mort à Columbus (Ohio), lors d'une tournée avec son nouveau groupe, Damageplan, a frappé de stupeur toute la communauté metal. Dimebag est enterré dans un cercueil KISS offert par Gene Simmons, avec la mythique guitare Charvel rayée noir et jaune d'Eddie Van Halen.