Tillie Olsen (1912-2007) nasceu no Nebraska, no seio de uma família de judeus russos, e cedo se envolveu no activismo político. Presa em 1934, durante a greve geral de São Francisco, foi perseguida no macartismo e aderiu à luta pelos direitos civis nos anos 60. Gozou de grande reputação no movimento feminista, e a sua breve mas intensa obra ficcional é fruto de uma estreia literária tardia, possibilitada por bolsas e dificultada por vicissitudes familiares. Os ensaios reunidos em Silences (1978) impressionaram Anne Sexton e Sandra Cisneros e fizeram uma geração de escritoras reclamar um lugar no mundo das letras. Tillie Olsen sempre defendeu uma literatura capaz de preencher «os silêncios que impedem vidas de se converterem em escrita» e de dar voz «àqueles cujas horas de vigília são uma luta pela sobrevivência, aos iletrados e às mulheres».(...)