Dans sa lettre Tertio millennio adveniente, le pape Jean-Paul II proposait aux chrétiens de préparer l'avènement du troisième millénaire en menant une méditation : sur le mystère du Christ en 1997, sur l'Esprit Saint en 1998, sur Dieu le Père en 1999, l'année 2000 étant consacrée à l'eucharistie, sommet de la vie chrétienne et du mystère du salut.
Dieu, Père de miséricorde, suit donc en 1999, Jésus-Christ unique Sauveur du monde et L'Esprit Saint remplit l'univers.
Proposé comme les deux ouvrages précédents par la Commission théologique et historique, ce document met l'accent sur une Personne divine, le Père, un sacrement, le sacrement de pénitence et de réconciliation, et une vertu théologale, la charité. Si les hommes sont devenus fils de Dieu, c'est parce qu'à l'origine Dieu est Père. C'est dans la miséricorde divine que le mystère de l'amour du Père qui pardonne atteint sa perfection.
C'est cette miséricorde qui invite à la vraie vie d'enfant de Dieu. La vertu de la charité est l'amour reçu d'abord de Dieu pour l'aimer et aimer nos frères en Lui, malgré toutes les oppositions que l'amour rencontre en nous et dans le monde. Comme le Catéchisme de l'Eglise catholique, ce document se clôt sur un commentaire du Notre Père, synthèse de l'Evangile, prière chrétienne par excellence, prière des enfants de Dieu.
Pastoral et catéchistique, rédigé dans un langage précis et largement accessible, ce document permettra aux communautés chrétiennes et à leurs pasteurs de consolider leur foi et de renouveler leurs engagements auprès des hommes et des femmes d'aujourd'hui.