« La religion, on ne sait plus ni où c'en est ni où ça va », dit-on à Limerzel, la « perle » du diocèse de Vannes. Là comme ailleurs se superposent les signes de déclin (pratiques, crise des vocations, etc.), de permanence et de renouveau (catéchèse, succès de Jean-Paul II, retour du religieux, etc.).
Que se passe-t-il ? Pour le découvrir et le décrire, l'auteur prend l'histoire en marche à l'aube du XXe siècle et suit pas à pas l'évolution des mentalités et de la vie quotidienne. La civilisation paroissiale revit puis se métamorphose sous le choc du monde moderne et du concile Vatican II.
L'enfer, au diable ! ... L'au-delà, peut-être ? ... Dieu, sans doute ... Le salut, sans peine ... Et, surtout, le bonheur ici et maintenant ... Est-ce la montée de l'indifférence ? Ou une nouvelle forme historique de catholicisme centrée vers la vie terrestre, mais ouverte sur un au-delà dédramatisé ? Un christianisme réinterprêté en partie par ... le peuple.
Cette histoire vivante et attachante de Limerzel est, une génération après le Concile, le bilan qui fera date : elle montre aussi l'avenir du christianisme dans la modernité, avec la rigueur de l'analyse, la précision de l'histoire et la saveur du récit.