Conçu dans le double objectif de rendre compte des avancées et des productions d'une discipline jeune, l'histoire culturelle, et raconter, de façon neuve, l'histoire de France, de 1848 à nos jours, ce dictionnaire réunit environ 150 auteurs représentatifs de la recherche la plus innovante. Fruit du travail concerté de deux équipes réputées, le Centre d'histoire de Sciences Po et le Centre d'histoire culturelle des sociétés contemporaines de l'Université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines, il constitue une nouveauté complète puisqu'il n'existait pas, à ce jour, d'histoire culturelle de la France.