(...) Já vinte anos eram passados sobre aquela madrugada em que, entre o milho e os lateiros, no belo e alegre Minho, nascia, na Primavera do ano de mil novecentos e quarenta e oito, Helena da Silva Barbosa. Era a quinta dos atuais oito filhos de um casal de trabalhadores rurais que, junto da casa onde moravam, comprada por ele com dinheiro que trouxe de França onde, em solteiro andou a mourejar, tinham um pequeno quintal com o curral onde criavam também o porquito e as galinhas que ajudavam à subsistência da família.
Aos vinte anos Helena é uma rapariga de pequena estatura, rosto pequeno, sempre sorridente, de pele fina, olhos azuis, cabelos louros clarinhos, por baixo dos quais sobressaem, em certas posições duas pedras vermelhas embutidas nos pequenos brincos de ouro. Sempre pronta a mandar uma boa gargalhada ou a dizer uma piadinha em que é sempre a primeira a rir-se! (...)