XIVe siècle. Le royaume de France est dirigé d'une main de fer par Philippe le Bel. En terre occitane, les habitants du village de Montaillou vivent paisiblement de l'agriculture et de l'élevage des moutons, même si l'argent est rare. Jean, 12 ans, est promis à une vie de berger comme ses frères et espère se marier à Monette sa voisine. Mais son destin bascule en 1309 lorsque ses parents sont arrêtés par l'Église catholique et emmenés à Carcassonne. Pourquoi ? Ils sont cathares ! Ils se sont convertis à cette religion populaire dans la région mais refusée par l'Église catholique qui persécute depuis de longues années tous ceux qui n'acceptent pas ses règles ! Jean va commencer une longue quête pour comprendre ce qui est arrivé à sa famille...