Design en Afrique dévoile un univers voué principalement à des objets supportant le corps. Leur conception est marquée par une créativité en prise directe avec les attitudes, les mouvements, mais aussi avec les symboles de la décoration. Formes et fonctions dialoguent pour le confort des uns et le prestige des autres.
Au-delà du temps et des frontières géographiques, les objets se transforment.
Un siège, un appuie-tête, dont la réalisation nécessite souvent plusieurs journées de labeur afin de res- pecter les étapes successives de la taille du bois et l'inscription des motifs décoratifs, sont fréquemment remplacés par des pièces de mobilier contemporain.
Certes, les créateurs d'origine africaine appliquent en toute liberté leurs réfl exions, leurs techniques, etl'inspiration de quelques-uns d'entre eux s'approche - volontairement / involontairement - des formes ancrées dans le répertoire des arts traditionnels.
L'environnement immédiat est plus qu'une source d'inspiration pour les designers. Ces derniers, utilisant largement la récupération, n'hésitent pas à travailler avec des artisans locaux, fondeurs et soudeurs. Non seulement ils bénéficient de leurs connaissances, mais ils contribuent aussi à mettre en lumière des savoirfaire qui se transmettent de génération en génération.
En recyclant matériaux et produits manufacturés, les artistes affirment un style, mais également un regard et une prise de conscience sur l'environnement urbain.
Design en Afrique ne vise nullement la confrontation de l'ancien et du nouveau, mais essaie de montrer combien les besoins du quotidien stimulent depuis toujours la créativité.
L'art du design, ouvert à des pratiques - telle que l'installation - réservées jusqu'alors à d'autres modes d'expressions plastiques, favorise ainsi l'émergence d'esthétiques nouvelles qui entretiennent souvent un dialogue original avec les cultures traditionnelles.