Artiste, poète, mais aussi politique et sociologue, Pierre Naville, nous a laissé une oeuvre considérable, «véritable traversée intellectuelle, politique et scientifique du XXè siècle » (F. Blum). Douze chercheurs interrogent son oeuvre à partir de préoccupations sociologiques et politiques actuelles. Sont notamment analysés l'engagement des intellectuels dans la vie publique, la crise de la société du travail, les systèmes de production et les besoins collectifs. Un accent fort est mis sur les controverses au sujet de la valeur économique et de l'automation, du socialisme et de l'autogestion.