Depuis l'avènement des biotechnologies, de très nombreux progrès ont été réalisés, aussi bien au niveau des possibilités expérimentales que des moyens d'analyse des résultats.
Ces dernières années ont été cruciales car il est devenu beaucoup plus facile d'accéder directement aux séquences des acides nucléiques et des protéines mais aussi d'interroger de son bureau, via Internet, de très nombreuses banques de données régulièrement enrichies. De ce fait, les informations délivrées à partir des travaux sur les organismes modèles - aussi bien animaux que végétaux deviennent un enjeu important pour la communauté scientifique.
On entend ainsi parler de génome, protéome, transcriptome mais aussi de bioinformatique, de post-génomique, le tout portant essentiellement sur des micro-organismes ou des organismes modèles : le nématode Caenorhabditis elegans, la mouche Drosophyla melanogaster, l'homme, et aussi quelques plantes comme l'arabette Arabidopsis thaliana ou le riz Oryza sativa. La question que se posent les scientifiques est de savoir comment ils pourront intégrer ces résultats dans leur propre problématique et particulièrement dans le domaine de l'amélioration des plantes.
Paradoxalement, la communauté scientifique, isolée dans les laboratoires et confrontée à cet afflux d'informations, a des difficultés pour les assimiler. De fait, les réunions scientifiques sont de plus en plus nécessaires. Cet ouvrage présente les actes des VIIe journées du réseau " Biotechnologies végétales : amélioration des plantes et sécurité alimentaire ". Il regroupe les textes de trente-trois communications, organisées en cinq parties, dont la première réunit des synthèses sur des thèmes d'actualité.
Les autres parties sont consacrées aux études menées par les membres du réseau sur la diversité génétique, les biotechnologies et la culture de tissus, les interactions plantes-micro-organismes et la physiologie de la résistance aux stress.