L'ouvrage comporte une série d'études étymologiques et une réflexion sur la discipline. Originalité première : l'étymologie est recadrée comme comparatiste, les données analysées intégrant les matériaux dialectaux. Seconde originalité : l'étymologie y est reconstruction du sens tout autant que de la forme. On est entraîné dans un périple de quête archéologique du sens : les mots se déchiffrent progressivement ; une profondeur de champ insoupçonnée s'ouvre, parfois vertigineuse. On est propulsé bien en amont du latin, sur les traces de comportements totémiques, d'organisation matrilinéaire de la société. Voyage au centre de l'homme et du langage ? Épistémologiquement, cela ressemble à l'aube d'une nouvelle étymologie.