Enlevé à l'âge de trois ans par un couple sans enfant, Robin a vécu sept années d' un bonheur sans mélange, en marge de la réalité, dans un décor de conte de fées. Hélas, les kidnappeurs n'apprécient que les petits enfants. Le temps est venu pour eux de congédier Robin, devenu trop grand à leur goût, afin de se consacrer à un nouveau bébé dont l'enlèvement est déjà programmé.
Reconduit dans sa vraie famille - des paysans puritains du Midwest - le petit garçon doit désormais se résigner à vivre avec des étrangers dont le modeste train de vie le prive des merveilles auxquelles l'avaient habitué ses ravisseurs. Pire, son grand-père, prédicateur rigoriste, le considère avec une extrême suspicion.
Commence alors pour Robin un affrontement cruel qui prendra une tournure imprévisible et finira par jeter l'enfant sur les routes des Etats-Unis en compagnie d'un jeune psychopathe armé et dangereux.
A la fois roman picaresque, trajet initiatique, fable sur l'illusion du bonheur, Dernières lueurs avant la nuit raconte la descente aux enfers d'un enfant obstiné à la recherche de son paradis perdu.