En 1848, deux navires d'exploration disparaissent dans l'Arctique en laissant derrière eux une étrange légende.
Dirk et Summer, les enfants de Dirk Pitt, découvrent trois ca-davres sur un bateau. L'autopsie révèle qu'ils sont morts empoi-sonnés au dioxyde de carbone. Le frère et la soeur décident de mener l'enquête et leurs soupçons se portent sur l'usine Tera Green, dirigée par le magnat Mitchell Goyette.
Dirk Pitt, quant à lui, fait la connaissance de Lisa Lane, une scientifique à la recherche du moyen de réduire les gaz à effet de serre. Il la sauve d'une explosion qui a tout d'un attentat. Son investigation le mènera dans les glaces de l'Arctique. Il faudra agir vite, car les tensions entre le Canada et les États-Unis s'intensifient, et se méfier de cet homme, Zak Clay, à la solde de Goyette.