Henri zelnik est né à paris le 25 décembre 1923.
Marié à vingt ans avec rosa rabin, il a deux enfants. fils de réfugiés russes, arrivés en france après la révolution d'octobre, il devient français à l'âge de dix-huit ans selon la loi en vigueur en 1941. il fait à treize ans ses débuts d'apprenti imprimeur typographe, métier qu'il exercera pendant huit ans, à paris et à lyon durant la guerre. sous l'occupation, il fait partie d'un groupe de résistance à lyon.
Ses relations dans le monde de l'imprimerie lui permettent de fabriquer de fausses cartes d'identité qui sauveront des centaines de personnes recherchées par la milice et la gestapo. a la fin de l'occupation allemande en 1944, henri zelnik est au nombre des quelques rescapés de ces groupes de résistance. a partir de 1945, il crée une entreprise artisanale de mode qui l'amène à travailler avec de grands couturiers.
Aujourd'hui, il vit dans un petit village des hautes-alpes. mais toujours aussi actif et nomade, il peint, écrit, voyage.