Paris 1923, 1945. Dans le quartier de Château-Rouge à Paris, l'arrivée d'une famille de réfugiés russes. A travers le regard d'une petit garçon vif puis du jeune homme décidé à vivre intensément qu'il devient, c'est toute l'atmosphère d'un quotidien de débrouillardise, de détermination, de vitalité dans un Paris où l'effervescence des Halles couvre encore le bruit terrible des bottes...