Lors du forum mondial sur l'éducation de Dakar, tous les pays d'Afrique subsaharienne ont réaffirmé leur engagement à concrétiser les objectifs d'apprentissage et d'achèvement de l'éducation de base pour tous. La plupart des systèmes éducatifs de la région sont pourtant loin de les atteindre. Moins d'un tiers des enfants en âge d'être scolarisés acquiert les connaissances spécifiées dans les programmes nationaux du primaire. A travers 22 études de cas nationales, voici une synthèse de recherches sur la qualité, l'amélioration qualitative, l'équité entre les sexes, et une description des interventions extérieures.