Depois do primeiro contacto dos humanos com os Siwanneses, toda essa raça cometeu suicídio em massa. Assim, o governo terrestre fez uma lei: não seriam autorizados mais contactos com criaturas inteligentes na galáxia.
Doona só poderia ser colonizada se uma investigação oficial provasse que o planeta era habitável e desabitado.
Porém, o Departamento Especial cometeu um erro… Doona era habitada. Agora, as alternativas dos colonos eram muito limitados. Ou abandonavam Doona e regressavam ao inferno de uma Terra sobrepovoada… ou matavam a gente-gato Hrrubana.
Ou então, pela primeira vez na história, aprendiam a coexistir com uma raça alienígena.