Ce livre présente un panorama de la création de Debussy, vue par le pianiste et critique musical Jean-Joël Barbier. Il nous propose un parcours original dans les traces d'un processus créatif toujours renouvelé, replaçant l'oeuvre dans son contexte historique et l'artiste dans son contexte personnel. Plus qu'un démontage de la technique d'écriture musicale, J.-J. Barbier veut démontrer que « la musique française, et celle de Debussy en particulier, dans sa transparence de cristal, a autant de poids, autant de "profondeur", un aussi grand potentiel dramatique que n'importe quelle autre ».