L'auteur se propose d'analyser les conséquences de l'apparition d'un nouveau genre de malade : le malade chronique autonome. A travers des exemples précis l'ouvrage fait apparaître que des professionnels de santé sont desormais ammenés à travailler en collaboration, voir parfois en concurrence avec un malade qui n'est plus consomateur passif de soins, mais un producteur actif.