Pour la première fois, les textes les plus intéressants de Napoléon sont rassemblés avec l´indication précise de leur provenance et avec un souci de cohérence, selon le plan du traité deDe la guerrede Clausewitz. Le résultat est étonnant d´actualité et de profondeur humaine. Napoléon fait réfléchir sur la nature de la guerre, la tactique et la stratégie, l'art de remporter les batailles, les guerres civiles... Tout ce qu´il dit des qualités d´un chef de guerre peut s´appliquer aujourd´hui à un officier en opérations. La maîtrise qu´il a pu exercer dans ce domaine transparaît et frappe toujours par sa vérité. La façon dont il envisage les relations entre théorie et pratique, entre les « principes » et les « circonstances », peut s´appliquer à toute action collective finalisée en milieu conflictuel.Pour offrir au lecteur un livre de références, Bruno Colson a consulté non seulement toutes les sources publiées mais aussi certains manuscrits comme ceux des généraux Bertrand et Gourgaud, compagnons de Sainte-Hélène, ce qui lui a permis de découvrir des maximes et pensées inédites.