L'épopée militaire napoléonienne continue de fasciner, mais curieusement elle ne suscite plus guère d'études érudites fondées sur des sources d'archives.
A l'occasion du bicentenaire d'Austerlitz et de Trafalgar, la Commission française d'Histoire Militaire, avec le soutien de l'Institut catholique d'études supérieures, a apporté sa contribution avec les études réunies dans ce volume qui veulent mettre en lumière les différentes facettes des recherches récentes : histoire des campagnes et des batailles, organisation de l'armée, histoire de la marine, histoire des soldats eux-mêmes, impact international des guerres napoléoniennes qui s'est fait sentir jusqu'en Amérique latine...
Mais aussi enjeux de mémoire avec le souvenir de la geste napoléonienne... Il en résulte une vision plus variée de l'histoire militaire qui en fait ressortir autant la grandeur de l'épopée que les misères qui l'accompagnent inévitablement.