Afrique de l'Ouest, XVIIIe siècle. Traoré est un jeune berger peuhl respectueux des traditions... jusqu'au jour où il tombe amoureux de Vanidia, une femme d'une autre ethnie. Pour avoir bravé cet interdit, il est vendu, avec elle, comme esclave. Privés de liberté, traités comme des bêtes, ils sont contraints de marcher à travers la savane jusqu'aux rives de l'océan. Là, les attendent d'étranges hommes blancs, armés de fusils, qui les achètent à leur tour, avant de les embarquer pour un voyage sans retour...