Dans la chronologie et la géographie des batailles de la Grande Guerre, la meurtrière course à la mer de l'automne 1914 demeure peu connue. Et c'est tout l'intérêt de la publication des souvenirs inédits du commandant Pierre Riondet, officier de la garde républicaine envoyé au front sur sa demande et affecté comme chef de bataillon au 158e régiment d'infanterie.
L'auteur prend part à la fin de la bataille d'Artois et est ensuite dans les Flandres, où il est blessé. Son récit, rédigé à la fin de l'année 1914, évoque la guerre d'un officier supérieur au début de l'immobilisation du front. La précision, la finesse d'analyse et la sincérité du commandant Riondet fondent la valeur documentaire de son témoignage.