Si le nom de Louis-Sébastien Mercier demeure à juste titre attaché à son fameux Tableau de Paris, peut-être at- on quelque peu négligé De Jean-Jacques Rousseau considéré comme l'un des premiers auteurs de la Révolution, où se révèle le penseur politique confronté aux événements et aux travaux de l'Assemblée constituante. Son livre, publié en juin 1791, est le premier ouvrage d'importance à mettre en évidence la réception et l'influence de Rousseau sur les esprits du temps. Paru avant la fuite du roi et la fusillade du Champ-de-Mars, il appartient aux débuts de l'aventure révolutionnaire. Patriote sincère et convaincu de la nécessité de réformes profondes, Mercier, qui se donne pour le " prophète de la Révolution ", est de ceux qui estiment cette Révolution achevée - ce qu'elle est du reste au plan juridique, puisque Louis XVI prêtera serment à la constitution en septembre de la même année. Par la suite, il sera de ceux qui déploreront les dérives et les violences de la Terreur, qu'il condamnera sans appel, tout en demeurant fidèle à ce qu'avait été, à ses débuts, son enthousiasme pour l'avènement d'une France nouvelle.