Après la seconde guerre mondiale, la France doit accompagner l'inévitable décolonisation en Afrique. Sous l'impulsion de De Gaulle puis de Pompidou, va naître une politique de « Coopération » qui entend continuer les liens tissés entre la métropole et ses anciennes colonies devenues des partenaires indépendants. La politique de coopération francoafricaine constitue donc le modèle d'aide au développement propre à la France et par là une nouvelle expression de sa vocation universelle. Par cette politique, la France du général de Gaulle puis de Pompidou veut aussi se différencier des autres rapports de l'Occident à l'Afrique. Profitant d'archives jusque-là inaccessibles - notamment de Foccart - Frédéric Turpin livre une étude inédite et fouillée sur ce sujet toujours sensible, et présent dans l'actualité.