Jean Renoir. Le plus indiscutable des cinéastes français. Le plus discuté. Le plus célèbre. Et le plus méconnu. L'artiste, victime d'attaques ad hominem, comme l'oeuvre, entourée de légendes abusives, particulièrement Boudu sauvé des eaux et la Règle du Jeu, ici battues en brèches.
Compagnon de route du Parti communiste français de La vie est à nous à La Marseillaise, Jean Renoir a participé au combat du Front Populaire. Par ailleurs, certains des choix qu'il a faits dans les années soixante et que ses détracteurs lui ont alors vivement reprochés, étaient déjà les siens dans les années trente, autre fait occulté depuis, que ce livre remet en perspective. D'un Renoir l'autre...
Car Jean Renoir n'a pas changé du tout au tout : il n'est devenu que ce qu'il était. Le secret de ce "pèlerin du relatif", partagé entre l'ancien et le nouveau, mélange d'anarchie et de conservatisme, n'est-il pas en définitive celui de son père: s'être toujours laissé influencer, tout en étant toujours resté lui-mêmeoe D'un Renoir l'autre, là encore.