Stella Mac Leod, prude épouse d'un officier anglais de l'époque victorienne, accompagne son mari en Nouvelle-Zélande. À peine arrivés, ils sont attaqués par une tribu maorie et la jeune femme, ignorant ce qu'il est advenu de son mari, se voit bientôt initiée contre son gré aux moeurs des hommes et des
femmes de la tribu. Ces savants en matière de plaisir, ignorant toute frustration
sexuelle, vont la transformer en otage d'amour et lui révéler sa nature voluptueuse. Cruelle Zélande, récit de la découverte des plaisirs sexuels et de la jouissance sans entrave par une jeune lady puritaine, est devenu un classique de la littérature érotique, à la foi cru et plein d'humour.